Charles Duhigg, um reportér investigativo do The New York Times redigiu o livro através de uma série de cases de sucesso no quesito transformação. Estes cases são descontinuados temporalmente, ou seja, aconteceram em diversas anos diferentes. Porém todos tem em comum a transformação de um item neurológico: os hábitos.
Duhigg então apresenta esses cases em três tópicos distintos: os hábitos dos indivíduos, os hábitos das empresas e os hábitos da sociedade.
Como funciona um hábito?
Neurologicamente e fisiologicamente, os hábitos são loops compostos por três itens: uma deixa, uma rotina e uma recompensa. Assim, hábitos aparecem tanto de forma positiva, como negativa. Veja os exemplos abaixo:
Fonte: O poder do hábito. Duhigg, Charles.
O anseio pela recompensa faz com que a deixa gere uma ação. Uma vez iniciado um loop de hábito, as etapas vão se tornando cada vez mais automática. Por isso, parar de fumar, por exemplo, é tão difícil, pois se tornar algo tão automático quanto dirigir um carro.
Lidando com os hábitos
Hábitos podem ser criados ou alterados.
A chave da modificação está em agir em algum dos itens do loop. Por exemplo, ao ver um maço de cigarro, mascar um chiclete ao invés de fumar funciona para muitas pessoas largarem o vício. Funcionou para mim.
A criação de hábitos é um pouco mais complexa devido a simplicidade necessária. A deixa deve ser a mais simples e óbvia possível. A recompensa também precisa ser fácil de identificar. O exemplo tratado no livro é a utilização de creme dental. Essa prática se tornou um hábito na maioria da população após uma propaganda da Pepsodent mostrando dentes sujos brilhando e brancos após utilizar o produto. Deixa: dentes sujos; Rotina: usar creme dental; Recompensa: dentes brancos.
Aqui já podemos entender porque empresas devem aproveitar este conhecimento do hábito e aplicar em seus produtos e operações. Outro exemplo citado pelo autor para descrever como um hábito pode ser difícil de ser criado é o Febreze da P&G. A recompensa inicial do loop de limpeza no primeiro lançamento do produto era a ausência de odor. Foi um fracasso. Eles relançaram o produto tendo a recompensa o cheiro de perfume pela casa. Foi um sucesso. As pessoas não anseiam ter a casa sem cheiro, mas querem ter a casa cheirando bem após um dia de limpeza.
A regra de ouro
Para mudar um hábito com mais assertividade, a regra de ouro diz que você deve manter a deixa e a recompensa e mudar somente o hábito. Assim, será mais fácil de mudar o hábito.
O livro traz diversos hábitos aplicados no mundo real e os resultados que os mesmos trouxeram. Para resumir todos eu precisaria escrever outro livro. Então, é altamente recomendado ler o livro para entender mais a fundo e aplicar com eficácia o poder dos hábitos na sua vida.